Tiago Alberione nasceu
a 4 de abril de 1884, em São Lourenço de Fossano, Itália. Era o quinto filho de
Miguel Alberione e Teresa Alloco. Porque nascera muito fraco e seus pais temiam
perdê-lo em pouco tempo, o pequeno Tiago foi batizado pelo padre João Ferrero
no dia seguinte a seu nascimento, na igreja de São Lourenço.
Quando o menino
recobrou as forças, sua mãe, então com 34 anos, o levou ao Santuário das Flores
para consagrá-lo à Virgem Maria. Um ano depois, por causa de problemas
financeiros, toda a família de Miguel Alberione mudou-se para uma colônia
agrícola perto de Monte Capriolo, no município de Cherasco.
No campo, trabalhava
desde o amanhecer até à noite, aproveitando o máximo possível a luz do sol ou
da lua cheia. Tiago tinha que trabalhar à noite e, tomado pelo sono, balançava
o lampião para todos os lados, deixando os trabalhadores no escuro; a mãe tinha
que repetir: “Tiago, a luz!” Nessa frase estava oculto um grande projeto de
Deus: Tiago deveria, por toda a vida, irradiar luz.
Em Cherasco, Alberione
frequentou a escola primária de 1890 a 1895. Nos três primeiros anos, teve como
professora Rosina Cardona, “mulher muito piedosa, verdadeira Rosa de Deus,
delicadíssima no cumprimento de seus deveres”. Como Tiago sempre a recordará
com estima e gratidão, foi a essa professora que ele disse, iluminado: “Vou ser
padre!”
A noite entre 31 de
dezembro de 1900 e 1° de janeiro de 1901, foi decisiva para a vida e missão do
jovem Alberione, que tinha apenas 16 anos. Permaneceu por quatro horas em
oração diante do Santíssimo Sacramento, solenemente exposto na Catedral de
Alba. “Sentiu-se profundamente obrigado a preparar-se para fazer alguma coisa
pelo Senhor e pelas pessoas do novo século”, como escreverá mais tarde. Tiago
Alberione respirava ar de espiritualidade evangélica, mas também sacudido pelos
angustiantes problemas sociais, econômicos e políticos.
Em 1906, quinto ano de
teologia, a 14 de outubro, foi ordenado diácono, e a 29 de junho de 1907 foi
ordenado presbítero, aos 23 anos de idade. A 10 de abril de 1908, terminou em
Gênova o doutorado em Teologia. Nomeado vice-pároco em Narzole, encontrou pela
primeira vez o jovem Timóteo Giaccardo, que se tornaria o primeiro sacerdote
Paulino e que seria beatificado por João Paulo II.
O Senhor o guiou nesse
novo empreendimento. Os mesmos meios que propagam o mal devem ser usados para
difundir o bem: levar o Evangelho a todos os povos, com os meios modernos de
comunicação, no espírito do Apóstolo Paulo. Obedecendo a Deus e à Igreja, dava
início, em Alba, a 20 de agosto de 1914, à “Família Paulina”, com a fundação
Padres e Irmãos Paulinos.
Padre Tiago Alberione
faleceu a 26 de novembro de 1971 e foi beatificado pelo Papa João Paulo II a 27
de abril de 2003. Sua festa litúrgica celebra-se a 26 de novembro.
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